ftp服務器的作用是幫助用戶實現信息共享，用戶可通過ftp軟件和服務器建立連接，進行文件上傳、刪除、修改權限等操作，從而讓用戶實現隨時隨地通過互聯網存儲和讀取數據信息。
ftp服務器的內容就是用戶聯網的首要目的就是實現信息共享，文件傳輸是信息共享非常重要的一個內容之一。Internet上早期實現傳輸文件，并不是一件容易的事，我們知道 Internet是一個非常復雜的計算機環境，有PC，有工作站，有MAC，有大型機，據統計連接在Internet上的計算機已有上千萬臺，而這些計算機可能運行不同的操作系統，有運行Unix的服務器，也有運行Dos、Windows的PC機和運行MacOS的蘋果機等等，而各種操作系統之間的文件交流問題，需要建立一個統一的文件傳輸協議，這就是所謂的ftp。基于不同的操作系統有不同的ftp應用程序，而所有這些應用程序都遵守同一種協議，這樣用戶就可以把自己的文件傳送給別人，或者從其它的用戶環境中獲得文件。
與大多數Internet服務一樣，ftp也是一個客戶機/服務器系統。用戶通過一個支持ftp協議的客戶機程序，連接到在遠程主機上的ftp服務器程序。用戶通過客戶機程序向服務器程序發出命令，服務器程序執行用戶所發出的命令，并將執行的結果返回到客戶機。比如說，用戶發出一條命令，要求服務器向用戶傳送某一個文件的一份拷貝，服務器會響應這條命令，將指定文件送至用戶的機器上。客戶機程序代表用戶接收到這個文件，將其存放在用戶目錄中。
