在PHP中，一個類（class）是一種用于定義對象的藍圖或模板。類定義了對象的屬性（成員變量）和方法（成員函數），并且可以用來創建對象。通過類，可以將相關的數據和方法組合在一起，實現封裝和代碼重用。類的作用主要包括以下幾個方面：
封裝：類將數據（屬性）和行為（方法）封裝在一起，實現了數據的隱藏和保護，只有通過類的公共接口才能訪問和操作數據，提高了代碼的安全性和可維護性。
繼承：類可以通過繼承機制派生出子類，子類會繼承父類的屬性和方法，并且可以添加自己的屬性和方法，實現代碼的重用和擴展。
多態：類的繼承和接口實現機制使得不同類的對象可以被當做同一種類型來處理，從而實現多態性。這樣可以根據對象的實際類型在運行時動態調用相應的方法，提高代碼的靈活性和可擴展性。
總之，類是面向對象編程（OOP）的基本組成單元，通過類可以實現數據的封裝、繼承和多態，提高代碼的模塊化、可維護性和可重用性。
